Le canal du Midi est inscrit depuis 30 ans sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette œuvre monumentale datant du XVIIe siècle, enrichie de deux embranchements au XVIIIe siècle et prolongée au XIXe siècle par le canal latéral à la Garonne, est l’un des grands éléments structurants du territoire régional. Pierre-Paul Riquet, son génial concepteur, en a assuré la construction et la mise en exploitation des premiers tronçons. Ses enfants ont continué son œuvre et des générations d’ingénieurs après-eux y ont mis leur empreinte, faisant du canal du Midi et de ses embranchements un ensemble complexe où les ouvrages d’art et les bâtiments ponctuent un linéaire de 360 kilomètres. Ces ensembles sont animés par la circulation continuelle de l’eau, élément clé de cette architecture savante, maîtrisé et géré au quotidien par les hommes et les femmes du canal. Ce travail laborieux, hier au service des bateliers, se poursuit aujourd’hui pour satisfaire des usages multiples.
Une conférence animée par Samuel Vannier, archiviste à Voies navigables de France, direction territoriale sud-Ouest présentera les diverses facettes qui constituent ensemble la valeur universelle exceptionnelle de ce bien UNESCO.
