Conférence de Gérard Crevon
Pour faire fonctionner un canal de navigation à cheval sur deux bassins versants comme le canal du Midi, il faut de l'eau ! Beaucoup d'eau ! Le coup de génie de Riquet, c'est d'avoir compris qu'il y en avait à suffisance dans la Montagne Noire à condition de savoir où la prendre. Mais pour l'amener jusqu'au canal il y avait à résoudre bien des problèmes, en premier lieu sur le plan topographique. Il lui fallait aussi convaincre les plus hautes autorités du royaume de la validité de sa solution. Et enfin, après que Louis XIV en ait ordonné la construction, les guerres que ce roi entreprit tarirent le financement de l'ouvrage et Riquet ne put mener son projet totalement à son terme avant de mourir. Ce fut sur le rapport de Vauban lui-même qu’on le paracheva 7 ans après sa disparition. C'est cette histoire complexe qui a donné au système alimentaire du point de partage du canal ce schéma déconcertant avec deux rigoles partiellement parallèles, l'une dans la montagne à 600 m d'altitude et l'autre dans la plaine. Qu'est-ce qu'un canal à point de partage ? Comment le point de partage du canal du Midi est-il alimenté ? De sa conception à sa réalisation, quelles péripéties ce système d'alimentation a-t-il connues ? C'est ce que le conférencier se propose de vous faire découvrir.
Gérard Crevon, passionné d'Histoire, a entrepris des recherches approfondies sur Riquet, la construction du Canal du Midi et celle du port de Sète. Il a retrouvé dans la Montagne Noire les vestiges de la rigole d'essai de Riquet, sur laquelle il publiera une étude (2012). Auteur de nombreux articles sur Riquet et la construction du canal du Midi, Gérard Crevon a publié un livre en 2024, Pierre Paul Riquet, l’audace et la ténacité, (Editions Vérone) dans lequel il fait le point de ses recherches concernant Riquet, la construction du canal et celle du port de Sète.